Descrição

Esse livro é uma coletânea de 12 contos que retratam a sociedade brasileira do início do século XX, com suas contradições, preconceitos, injustiças e hipocrisias. O autor usa uma linguagem coloquial, irônica e crítica para denunciar os problemas sociais e políticos do seu tempo.
O conto que dá título ao livro narra a história de Castelo, um homem pobre e ambicioso que finge saber javanês, uma língua exótica e desconhecida, para conseguir um emprego e uma carreira diplomática. Ele engana um velho barão, um visconde e um ministro, aproveitando-se da ignorância e da vaidade deles. O conto é uma sátira ao bacharelismo e ao oportunismo que dominavam a elite intelectual e política da época.